Este artículo examina el fenómeno de la radicalización como vía de entrada al terrorismo islámico en Occidente. A lo largo del mismo se analiza el proceso de radicalización partiendo de la literatura existente, prestando especial atención a los factores que la propician y desmintiendo algunos de los mitos que rodean este fenómeno. Como evidencia, se emplean datos biográficos de terroristas islámicos a partir de estudios originales. Estos revelan que la radicalización es el resultado de una compleja interacción de factores, entre los que destaca la socialización, que vuelven más atractivo el mensaje del islamismo radical. Este artículo propone un modelo básico de radicalización para entender mejor este fenómeno. A modo de conclusión, se formulan una serie de recomendaciones para responder a los riesgos que supone la radicalización de manera más efectiva.